Antes de presentar nuevas herramientas, vale la pena reconocer por qué el etiquetado es tan fundamental en la vida diaria. La mayoría de las personas subestiman cuántas cosas necesitan distinguir. Solo en una cocina hay docenas de recipientes que se sienten idénticos. Las especias suelen venir en los mismos frascos. Todas las cajas de pasta se sienten como cartón. Azúcares, harinas, granos y snacks terminan en frascos parecidos. Incluso artículos con formas diferentes muchas veces no pueden distinguirse de manera confiable solo con el tacto, especialmente cuando el envase cambia.
El mismo desafío aparece en el baño. Muchas botellas solo se diferencian por el color. Las vitaminas parecen medicinas. Distintas cremas tienen envases casi idénticos. La ropa añade otra capa de complejidad. Los colores no se pueden sentir. Las instrucciones de lavado no son táctiles. Combinar prendas se convierte en un acto de adivinación. Y si compartes armario o vives con otras personas, la organización se vuelve aún más importante.
Las personas también etiquetan herramientas, materiales de manualidades, insumos de costura, cables, cargadores, productos de limpieza, kits de viaje, artículos de cuidado personal, almacenamiento de despensa, documentos, juguetes, pertenencias infantiles y mucho más. La vida moderna simplemente involucra demasiados elementos como para gestionarlos solo con la memoria.
Por eso los sistemas de etiquetado han evolucionado. La pregunta ahora es cómo elegir el que mejor se adapta a tu estilo de vida, tu hogar, tus rutinas y al nivel de detalle que deseas almacenar.
Etiquetas táctiles / puntos en relieve: la forma más rápida e inmediata de identificación
Las etiquetas táctiles han sido una de las herramientas más utilizadas en hogares de personas ciegas durante muchísimo tiempo. Su atractivo es evidente: puedes tocar un objeto y saber al instante qué es, o por lo menos saber que es distinto a otro. Puntos en relieve, pequeñas pegatinas texturizadas, formas que marcan botones e interruptores, o símbolos colocados sobre la tapa de frascos le dan a los dedos algo que reconocer rápidamente.
Las personas suelen usar etiquetas táctiles en lugares donde la velocidad importa más que el detalle. Los electrodomésticos son el ejemplo perfecto; poder encontrar el botón de encendido, el de inicio o el control de volumen solo con el tacto es invaluable. En el baño, estas marcas permiten identificar cuál botella es champú y cuál es acondicionador sin necesidad de levantar el teléfono o escanear un código. En los frascos de especias, las marcas táctiles pueden diferenciar un frasco de otro en un instante.
Por supuesto, las etiquetas táctiles son intencionalmente simples. Una forma en relieve no puede almacenar descripciones detalladas. No te dirá una receta, una fecha de caducidad ni instrucciones de lavado. Aun así, el etiquetado táctil sigue siendo una de las herramientas más queridas y prácticas para las personas ciegas por su inmediatez. A veces, el enfoque más rápido es el mejor.
Etiquetas en Braille: texto que puedes sentir
Las etiquetas en Braille son otra solución clásica, y para quienes leen Braille, ofrecen una manera ordenada de agregar texto directamente sobre los objetos. Una palabra corta o una abreviatura en relieve, adherida a un frasco, cajón o carpeta, proporciona información clara. El Braille es preciso, táctil y sigue una estructura que muchos usuarios encuentran intuitiva.
Las etiquetas en Braille funcionan muy bien en sistemas de organización donde solo se necesitan nombres cortos o categorías. Un estante marcado como “Pasta”, una carpeta etiquetada como “Facturas” o un cajón marcado como “Calcetines” pueden leerse de inmediato. El desafío surge cuando se desea registrar más información, como tiempos de cocción, colores, ingredientes o instrucciones. El Braille destaca por su claridad, pero no por almacenar texto largo. Cumple un propósito muy específico y sigue siendo una herramienta importante y confiable.
Stactiles
Stactiles llevan el etiquetado táctil un paso más allá ofreciendo un sistema estructurado basado en diferentes formas. Cada pegatina tiene una forma única, y los usuarios pueden construir su propio “lenguaje táctil” para indicar categorías. Un círculo podría representar productos de baño, una barra podría indicar artículos de cocina y un triángulo podría marcar accesorios tecnológicos.
Las personas recurren a Stactiles cuando quieren diferenciar objetos sin usar un dispositivo o escuchar audio. El sistema es especialmente útil para categorías, rutinas y lugares donde el tacto es más rápido que cualquier otra cosa. Stactiles hace exactamente para lo que fue creado: identificación física y rápida. No intenta competir con sistemas digitales o de audio porque su objetivo es distinto. Destaca en ese rol y a menudo se utiliza junto con otros métodos de etiquetado.
PenFriend
PenFriend ha ayudado a usuarios ciegos y con baja visión durante muchos años, introduciendo a mucha gente al concepto de etiquetado por audio mucho antes de que los teléfonos inteligentes fueran comunes. El sistema funciona mediante un dispositivo con forma de bolígrafo que graba mensajes de voz cortos en pegatinas especiales. Al tocar el bolígrafo sobre la etiqueta, esta reproduce el mensaje.
Para muchos usuarios, escuchar su propia voz describir un objeto resulta natural y personal. PenFriend se volvió especialmente popular para ropa, productos de despensa y artículos que requieren notas simples grabadas. Sin embargo, como PenFriend fue desarrollado en una era tecnológica anterior, su diseño refleja esas limitaciones. Las etiquetas no pueden compartirse digitalmente. No se sincronizan entre dispositivos. La memoria del pen acaba llenándose. Y como el sistema depende de un dispositivo físico, perderlo puede interrumpir todo el sistema de etiquetado temporalmente.
Aun así, PenFriend sigue siendo valioso para quienes prefieren un dispositivo independiente. Continúa siendo simple, familiar y autosuficiente, cualidades que muchos usuarios aprecian.
WayAround
WayAround introdujo el etiquetado por NFC a muchos usuarios ciegos mediante un ecosistema bien pensado de diferentes tipos de etiquetas. Se crearon distintos formatos para distintos usos: botones para coser en ropa, pegatinas para plástico o papel, clips para tela y pequeños imanes para electrodomésticos metálicos. Al escanearlas con la app WayAround, cada etiqueta revela una descripción almacenada en el sistema.
WayAround amplió lo que el etiquetado podía hacer, especialmente en términos de durabilidad y consistencia. Hizo que el NFC fuera accesible y ofreció un sistema organizado para quienes desean una estructura clara. Pero dado que la plataforma utiliza etiquetas WayTag propietarias y no lee códigos basados en cámara como códigos QR o códigos de barras, depende de un modelo cerrado que funciona mejor para quienes quieren un sistema NFC dedicado más que un enfoque flexible o mixto.
Aun así, WayAround sigue siendo una solución bien diseñada para usuarios que disfrutan del etiquetado NFC y desean un conjunto estructurado de herramientas pensadas para este método.
Speechlabel
Speechlabel representa una transición hacia un enfoque más flexible, escalable y moderno del etiquetado. Combina el poder de la accesibilidad móvil con la libertad de etiquetar objetos usando tanto códigos QR como etiquetas NFC. La aplicación es gratuita, funciona desde el primer momento y no limita la cantidad de etiquetas que puedes crear.
Una de las mayores fortalezas de Speechlabel es que trabaja con el mundo tal como es. Casi todos los productos del supermercado vienen con un código de barras, y Speechlabel puede escanearlo al instante. Esto significa que puedes etiquetar una enorme cantidad de objetos sin pegar nada. Para los objetos que no tienen código, Speechlabel ofrece una gama completa de materiales de etiquetado diseñados específicamente para usuarios ciegos y con baja visión.
Esto incluye pequeñas pegatinas de código QR que se adhieren con facilidad a la mayoría de superficies, pegatinas QR más gruesas creadas para un uso prolongado en recipientes o herramientas, y pegatinas NFC flexibles. Para prendas de vestir, Speechlabel ofrece botones NFC aptos para lavandería que pueden coserse directamente en la tela. Estos botones resisten lavados y secados, lo que los hace ideales para registrar información sobre color, talla, combinaciones de atuendos e instrucciones de cuidado.
Lo que distingue a SpeechLabel es que todas las etiquetas viven en la nube. Esto significa que tu sistema completo de etiquetado te acompaña aunque tu teléfono se rompa o lo cambies por otro. También significa que puedes compartir tus etiquetas con otras personas. Un cuidador puede escanear artículos en tu hogar, un familiar puede ayudarte a configurarlas y un profesor puede crear materiales etiquetados para un estudiante que podrá acceder a ellos en cualquier momento. SpeechLabel se convierte no solo en una herramienta de etiquetado, sino en un lenguaje compartido entre las personas que te rodean.
Como funciona tanto con códigos QR como con etiquetas NFC, SpeechLabel se adapta a todos los objetos de tu hogar, desde artículos pequeños hasta electrodomésticos grandes, desde ropa hasta herramientas, desde productos de cocina hasta materiales de manualidades. Te permite almacenar descripciones detalladas que las etiquetas táctiles y los sistemas más antiguos no pueden contener, y te brinda la flexibilidad de organizar tu entorno de la manera que mejor funcione para ti.
Elegir el sistema adecuado
Cada sistema de etiquetado cumple un propósito significativo. La mejor elección depende de lo que deseas etiquetar, cuánta información necesitas almacenar, con qué frecuencia usas cada objeto y si otras personas necesitan acceder a tu sistema.
Para facilitar la elección, aquí tienes una comparación detallada de las soluciones principales disponibles hoy:
| Característica / Consideración | SpeechLabel | Stactiles | PenFriend | WayAround | Etiquetas en Braille | Marcadores táctiles |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Método principal | Códigos QR, códigos de barras y etiquetas NFC mediante una app en el móvil | Formas táctiles leídas al tacto | Etiquetas de audio con un dispositivo dedicado | Etiquetas NFC con la app WayAround | Texto en relieve legible al tacto | Puntos o texturas en relieve |
| Capacidad de información | Descripciones muy detalladas, notas de voz, instrucciones, colores, fechas | Distinciones a nivel de categoría | Grabaciones de voz cortas | Notas de longitud media | Solo texto corto | Mínima, no verbal |
| Estructura de costos | App gratuita; materiales QR y NFC opcionales | Compra única del set táctil | Dispositivo + etiquetas propietarias | Compra de etiquetas propietarias | Cinta o rotulador Braille | Láminas de pegatinas o puntos |
| Copia de seguridad en la nube | Sí | No | No | No | No | No |
| Compartir etiquetas | Sí | No | No | No | No | No |
| Compatible con ropa | Sí, con botones NFC aptos para lavandería | No diseñado para ropa | Sí, con etiquetas lavables | Sí, con botones NFC | Posible con cuidado | Generalmente no |
| Escalabilidad | Artículos ilimitados | Buena para conjuntos pequeños | Limitada por la memoria del dispositivo | Limitada por las etiquetas compradas | Ideal para conjuntos pequeños | Eficaz para conjuntos pequeños |
| Usa envases existentes | Sí, escanea códigos de barras directamente | No | No | No | No | No |
| Configuración y facilidad | Fácil, usa el móvil | Muy fácil | Moderada | Moderada | Simple | Muy simple |
| Tecnología requerida | Smartphone | Ninguna | Dispositivo PenFriend | Smartphone | Ninguna | Ninguna |
| Mejores casos de uso | Todo el hogar: comestibles, ropa, medicación, almacenamiento, viajes | Identificación rápida, electrodomésticos | Ropa y artículos de despensa | Organización de ropa y contenedores | Documentos y categorías | Objetos de acceso rápido |
Conclusión
Todas las soluciones de etiquetado que las personas han utilizado a lo largo de los años etiquetas táctiles, etiquetas en Braille, PenFriend, WayAround, Stactiles, fueron creadas porque alguien, en algún momento, quiso facilitar un poco la vida diaria. Cada una tuvo un papel importante en la construcción de independencia, y todas siguen siendo útiles hoy.
Lo que cambia ahora es la forma en que vivimos. Los hogares son más dinámicos, las rutinas cambian con frecuencia y la cantidad de información que queremos gestionar no deja de crecer. Ahí es donde SpeechLabel encuentra su lugar: no reemplazando lo que vino antes, sino ofreciendo una herramienta moderna que acompaña la vida real. Permite almacenar más detalles, etiquetar más elementos sin límites, involucrar a familiares o cuidadores cuando se necesita y mantener todo seguro y sincronizado sin importar el dispositivo que tengas en las manos.
Preguntas frecuentes
1. ¿Cuál es el mejor sistema de etiquetado para personas ciegas?
No existe una única solución “mejor”. Muchas personas usan una combinación: etiquetas táctiles para una identificación rápida, aplicaciones con NFC o códigos de barras como SpeechLabel para descripciones detalladas y dispositivos de audio como PenFriend para ropa o alimentos almacenados.
2. ¿Necesito un smartphone para usar herramientas de etiquetado?
Solo algunas soluciones requieren un smartphone. SpeechLabel y WayAround funcionan mediante aplicaciones móviles, mientras que Stactiles, los puntos táctiles y PenFriend funcionan sin necesidad de teléfono ni conexión a internet.
3. ¿Cuál es la diferencia entre Stactiles y las etiquetas en Braille?
Stactiles utilizan formas en relieve únicas que cualquier persona puede sentir, incluso si no sabe leer Braille. Las etiquetas en Braille proporcionan información textual para quienes leen Braille. Stactiles se enfocan en la categorización rápida, mientras que las etiquetas en Braille transmiten palabras o abreviaturas específicas.
4. ¿Puedo etiquetar ropa de forma que resista la lavadora?
Sí. PenFriend ofrece etiquetas lavables, y SpeechLabel proporciona botones NFC que se pueden coser y están diseñados para soportar lavados. Permanecen adheridos y legibles incluso después de múltiples ciclos de lavado.
5. ¿Las etiquetas táctiles son suficientes por sí solas?
Las etiquetas táctiles son excelentes para una identificación rápida, pero no pueden almacenar información detallada. Muchos usuarios las combinan con sistemas digitales o de audio cuando necesitan más contexto, como fechas de caducidad, colores o descripciones específicas de los artículos.